También conocido como tinnitus, el zumbido en los oídos es un fenómeno auditivo sufrido por millones de personas alrededor del mundo. Está caracterizado por la incómoda sensación de un zumbido en los oídos que se escucha sin que exista fuente externa que lo genere. Puede manifestarse en forma de pitido, silbido, rugido, clic o zumbido constante, y puede tener intensidades o frecuencias distintas. Mientas que para algunas personas el tinnitus no es más que un ligero inconveniente, para otras puede llegar a convertirse en un problema que afecta significativamente a su calidad de vida.
¿Por qué se produce el zumbido en los oídos?
Aunque el tinnitus no está considerado como una enfermedad en sí mismo, suele ser síntoma de alguna otra afección. La más común, suele ser un daño sufrido en las células ciliadas del oído interno. Las cuales, se encargan de convertir las ondas sonoras en señales eléctricas para el cerebro.
Estas células, cuando se dañan, pueden llegar a enviar señales erróneas al cerebro, el cual puede interpretarlas como un sonido que en realidad es inexistente
Cuando el daño se produce por exposición a ruidos fuertes
Una de las principales causas del tinnitus, suele estar relacionada con la exposición durante tiempo prolongado a ruidos fuertes. Entornos ruidosos en el trabajo, conciertos o el uso excesivo de auriculares con el volumen alto, pueden ser causantes de daños auditivos irreversibles. Ya que este tipo de tinnitus suele ser permanente, además de ir acompañado habitualmente de pérdida auditiva, con lo que conviene ser especialmente cuidadoso con este tipo de entornos.
¿Y si la pérdida auditiva está relacionada con la edad?
Este puede ser otro de los factores que suelen derivar en la aparición del tinnitus. Se produce cuando el deterioro de las estructuras del oído interno se provoca de manera natural con el paso de los años. Si bien es verdad que este tipo de tinnitus suele ir acompañado también de una disminución en la capacidad auditiva junto con la aparición del sonido “fantasma”; suele ser una problemática que afecta de manera más común a personas mayores de 60 años.
Acumulación de cerumen e infecciones
También, el exceso de cerumen en el conducto auditivo, puede llevar a la aparición de tinnitus al actuar éste como un bloqueador de la transmisión del sonido. En algunos casos, incluso la aparición de una infección en el oído, puede llegar a provocar inflamación con la consecuente sensación de zumbido. Una higiene adecuada y el correcto tratamiento de las infecciones es vital para evitar que aparezca este problema.
Tinnitus relacionado con problemas circulatorios
Aunque menos común, también, algunas afecciones del sistema cardiovascular, como la hipertensión arterial, la aterosclerosis, así como problemas en los vasos sanguíneos, pueden ser las causantes del problema; que en este caso se conoce como tinnitus pulsátil. Consiste en un tipo de zumbido que coincide con los latidos del corazón. Este tipo de tinnitus puede indicar una afección grave subyacente y requiere una evaluación inmediata por parte de un especialista.
Estrés y ansiedad también pueden ser los causantes
Más que causantes; el estrés crónico y la ansiedad también pueden agravar el tinnitus. Cuando nuestro sistema nervioso se ve sobrecargado, el cerebro puede llegar a volverse más sensible a sonidos internos, lo que puede amplificar la percepción del zumbido. Esta situación puede llega a ser especialmente problemática al ser la relación entre el tinnitus y el bienestar emocional bidireccional; es decir: Un zumbido constante en el oído, puede generar ansiedad, que a su vez, agravaría aún más el tinnitus.
Síntomas y variaciones del tinnitus
Según la persona y la causa subyacente, el tinnitus puede llegar a manifestarse de formas muy diferentes. Mientras que hay gente que lo percibe como un zumbido sutil y ocasional, otros, pueden experimentarlo como un sonido constante e incapacitante. Variando también la intensidad, tonalidad o duración, el zumbido puede afectar a uno o ambos oídos.
En casos puntuales, el tinnitus puede acompañarse de otros síntomas, como:
- Sensación de presión en los oídos.
- Mareos o vértigo.
- Pérdida de audición parcial o progresiva.
- Sensibilidad extrema a ciertos sonidos (hiperacusia).
Diagnóstico: ¿Cómo saber si tienes tinnitus?
Para poder realizar un diagnóstico preciso del Tinnitus, se requiere de la evaluación médica por parte de un otorrinolaringólogo. Durante la consulta, el médico recurrirá a preguntas sobre los síntomas, historial médico o posibles factores desencadenantes para llegar a una conclusión precisa y efectiva. Además, podrán realizarse pruebas que vayan desde:
- Audiometría: Que servirá para evaluar la capacidad auditiva y detectar posibles pérdidas de audición.
- Timpanometría: Utilizada para medir la presión en el oído medio.
- Resonancia magnética o tomografía: Para poder descartar la presencia de tumores o anomalías en el sistema auditivo.
Cuáles son los tratamientos y soluciones para el tinnitus
Dependiendo de la causa subyacente, el tinnitus requerirá de un tipo de tratamiento u otro. Si bien en algunos casos no existe una cura definitiva, sí que se disponen de estrategias y terapias que pueden llegar a reducir su impacto significativamente, las cuales incluyen:
Terapia de sonido y ruido blanco
Esta terapia, puede ser especialmente útil para mejorar el sueño y la concentración en personas con tinnitus severos; para ello, se utiliza ruido blanco, música relajante o dispositivos generadores de sonido puede ayudar a enmascarar el tinnitus, haciéndolo menos perceptible.
Entrenamiento auditivo y terapia cognitivo-conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual (TCC) también ha demostrado ser altamente eficaz para el tratamiento del tinnitus. Gracias a esta, se puede enseñar a la persona técnicas para cambiar su respuesta emocional al tinnitus buscando reducir el estrés asociado.
Medicación y suplementos
A pesar de no existir un medicamento específico para curar el tinnitus, sí que hay fármacos que pueden ayudar a reducir su impacto en personas con altos niveles de ansiedad. El uso de ansiolíticos o antidepresivos, o en caso menos severos de ginkgo biloba o melatonina han mostrado resultados efectivos en muchos pacientes.
Cambios en el estilo de vida
Además, como se ha mencionado anteriormente, adoptar hábitos saludables puede ayudar a reducir la percepción del tinnitus. Entre ellos, son recomendables:
- Evitar el consumo excesivo de cafeína, alcohol y nicotina.
- Reducir el estrés mediante técnicas de relajación como la meditación y el yoga.
- Mantener una dieta equilibrada rica en antioxidantes y vitaminas.
- Usar protección auditiva en entornos ruidosos.
Si bien el tinnitus es un síntoma común, este puede llegar a afectar significativamente la calidad de vida.Lo bueno, es que mediante el tratamiento adecuado y ciertos cambios en el estilo de vida, es posible llegar a controlarlo. Si experimentas zumbidos en los oídos de forma persistente, recomendamos altamente, acudir a un especialista para poder determinar la causa y recibir el tratamiento más adecuado para tu caso. En Otorrinos del Norte, contamos con expertos en este campo, quienes llevarán a cabo evaluaciones especializadas para ofrecerte soluciones efectivas para mejorar tu bienestar auditivo
